Partez à la découverte de l’île d’Awaji avec Morgane de l’équipe IMA ! Dans le cadre de son stage, elle a passé plusieurs semaines à parcourir les recoins de l’île et rencontrer ses artisans. Elle nous raconte son expérience dans l’article du mois.

J’ai eu la chance d’effectuer un stage de deux semaines sur l’île d’Awaji au Japon, située à l’ouest d’Osaka dans le Kansai. Cela a été pour moi une expérience inoubliable, riche en découvertes culturelles et en rencontres humaines. Grâce à cette opportunité, j’ai pu explorer en profondeur les merveilles de cette île historique et comprendre pourquoi elle est si spéciale pour ses habitants et ses visiteurs.

L’île d’Awaji, une terre d’histoire millénaire

Dans la mythologie shintoïste, Awaji aurait été l’une des premières îles de l’archipel créée par le couple divin Izanami et Izanagi, les deux dieux de la création. Izanagi Shingu, le plus ancien temple connu au Japon, est dédié à ce dernier. D’après la légende, Izanagi y aurait passé le reste de sa vie après avoir rempli son rôle divin.

Avec les régions de Wakayama et Ise-shima, Awaji fait partie de lieux réputés pour produire des produits d’une qualité supérieure, et qui auraient été destinés à nourrir la famille impériale dans l’Antiquité. Ces trois régions sont appelées Miketsu-kuni, une appellation ancienne faisant référence à ce statut et aux produits de haute qualité élaborés dans ces régions : fruits de mer et poissons comme les alevins crus et les sashimi de maquereau espagnol, boeuf wagyu…
Les techniques de conservation des produits de la mer étaient particulièrement développées dans cette région du Japon, notamment les techniques de préservation par le sel (pour le maquereau par exemple) et permettaient d’exporter ces denrées jusqu’à Kyoto, la capitale impériale.

Une équipe accueillante et chaleureuse

J’ai été accueillie par l’équipe de Shimatoworks, une entreprise dynamique spécialisée dans la promotion du tourisme et des produits locaux.
L’équipe a été incroyablement accueillante dès le premier jour. Leurs membres m’ont fait sentir comme chez moi, m’intégrant rapidement dans leur routine quotidienne. Leur chaleur humaine et leur hospitalité ont rendu mon expérience de travail très agréable et enrichissante. En dehors des heures de travail, mes collègues m’ont fait découvrir la ville de Sumoto et ses environs. Grâce à eux, j’ai pu déguster les spécialités locales dans les meilleurs restaurants et profiter de la vie nocturne dans des bars typiques de la ville.

Exploration des sites touristiques et des artisans locaux

Durant mon séjour, j’ai également pu visiter de nombreux sites touristiques emblématiques de l’île. Parmi ceux-ci, le tourbillon de Naruto, un phénomène naturel impressionnant où les courants créent des tourbillons spectaculaires qui peuvent atteindre 30 mètres de large, qui sont parmi les plus impressionnants et les plus larges du monde. J’ai également visité le Musée Mémorial Uzunooka Onarutokyo, qui offre une vue époustouflante sur le sud de l’île, ainsi qu’un aperçu captivant de son histoire et de sa culture.

Un autre lieu réputé sur l’île est le mémorial Yumebutai, dédié aux victimes du grand séisme de Hanshin en 1995 (dont l’île a été l’épicentre) et centre de conférences doté d’espaces extérieurs design dont le photogénique jardin des cent paliers. Ce mémorial a été créé par l’architecte Ando Tadao qui est très connu dans l’art contemporain.
Au sein de Shimatoworks, j’ai pu participer activement à divers projets axés sur le tourisme autour de l’île. J’ai ainsi eu l’occasion de participer à des activités uniques telles que des ateliers de teinture à l’indigo et des dégustations de saké.

Immersion dans la vie agricole et artisanale

Une des expériences les plus mémorables de mon stage a été la visite d’une ferme locale. J’ai eu l’opportunité de m’occuper d’un champ de riz, une activité qui m’a permis de comprendre l’importance de la riziculture dans la vie quotidienne des habitants d’Awaji et du Japon. Travailler aux côtés des agriculteurs, apprendre les techniques traditionnelles de culture et voir de près le dévouement et la passion qu’ils mettent dans leur travail a été une expérience profondément gratifiante.
L’île est également particulièrement réputée pour ses cultures d’oignons au goût doux et riche, et d’agrumes, dont les célèbres oranges de Naruto qui sont réputées au Japon pour leur sucrosité et leur jus.

L’accueil chaleureux des habitants

Les habitants d’Awaji se sont montrés extrêmement gentils et accueillants. Ils étaient visiblement heureux de me voir m’intéresser à leur île et à ses nombreuses richesses. Leurs sourires chaleureux et leur hospitalité ont rendu mon séjour encore plus agréable et m’ont fait sentir comme chez moi. J’ai été touchée par leur volonté de partager leur culture et leurs traditions avec moi, ce qui m’a laissé des souvenirs impérissables.

Ce stage de deux semaines sur l’île d’Awaji a été une expérience inoubliable, marquée par l’hospitalité exceptionnelle des habitants et leur riche savoir-faire artisanal. Le fait d’avoir pu contribuer à des projets touristiques tout en découvrant la culture locale de manière immersive, ainsi que les rencontres avec des artisans et les moments passés dans les fermes locales ont enrichi ma compréhension de la vie sur l’île. Cette expérience a profondément renforcé mon appréciation pour la culture japonaise, et les valeurs d’authenticité et de durabilité.